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| ▲ 제주특별자치도의회 김효 의원 |
[뉴스서울] 제주관광의 새로운 성장동력을 찾기 위한 논의가 이어지는 가운데, 관광정책의실효성을 높이기 위해서는 행정체계부터 돌아봐야 한다는 의견이 제기됐다.
제주특별자치도의회 김효 의원(국민의힘)은 지난 9일 제주관광공사에서 열린 ‘국제관광 트렌드와 제주관광 혁신을 위한 세미나’에 토론자로 참석해 의료·웰니스 관광의 성장 가능성과 함께 이를 산업으로 발전시키기 위한 행정적 과제를 짚었다.
김 의원은 세계 관광시장이 단순한 관광지 방문에서 건강과 휴양, 문화예술, 미식 등 다양한 경험을 중시하는 방향으로 변화하고 있다는 점에 주목했다. 관광객을 얼마나 많이 유치하느냐보다 얼마나 오래 머무르고, 무엇을 경험하며, 지역에 어떤 가치를 남기는지가 더욱 중요해지고 있다는 것이다.
이러한 변화 속에서 제주의 의료관광은 다시 살펴볼 만한 분야라고 평가했다.
김 의원은 “제주 의료관광의 현재를 조금 더 세밀하게 들여다보면 우리가 미처 발견하지 못한 가능성이 있을 것”이라며 “특히 제주시 연동을 중심으로 피부과와 성형외과 등 의료기관의 외국인 이용 실태와 카드 소비 흐름을 꾸준히 살펴볼 필요가 있다”고 말했다.
의료서비스 이용이 숙박과 음식, 쇼핑, 휴양 등 다른 관광소비로 얼마나 이어지는지 분석한다면 제주 의료관광의 실제 수요와 성장 가능성을 보다 구체적으로 확인할 수 있다는 설명이다.
김 의원은 이러한 분석이 단순한 통계 확인에 그쳐서는 안 된다고 봤다. 관광객의 소비와 이동, 체류 형태를 함께 살펴보고 이를 새로운 관광상품 개발과 연결해야 한다는 것이다.
특히 제주의 청정 자연환경과 의료서비스, 건강관리, 지역 식문화 등을 유기적으로 결합한다면 의료·웰니스 관광은 관광객의 체류 기간과 소비를 늘리는 것은 물론, 제주의 관광 가치를 높이는 질적 관광 모델로 발전할 수 있다고 전망했다.
다만 좋은 정책과 새로운 관광 콘텐츠가 곧바로 산업의 성장으로 이어지는 것은 아니라는 점도 분명히 밝혔다.
김 의원은 “아무리 좋은 정책과 콘텐츠가 있어도 이를 실행할 행정체계가 갖춰지지 않으면 기대하는 성과를 내기 어렵다”며 현재 의료관광 업무가 관광 분야보다는 보건 분야를 중심으로 다뤄지는 행정구조의 한계를 짚었다.
의료관광은 의료와 관광이 함께 움직여야 하는 산업이지만, 두 분야는 행정의 목적과 업무 성격, 정책 추진방식에서 차이가 있다. 이러한 구조에서는 관광산업 육성이라는 관점에서 정책을 일관되게 추진하는 데 어려움이 따를 수 있다는 것이다.
김 의원은 “이제는 새로운 사업을 하나 더 만드는 것보다 그 사업이 제대로 작동할 수 있는 행정적 기반을 갖추는 일이 중요하다”며 “조직개편을 포함한 업무분장 재검토와 함께 전문인력과 예산이 실질적으로 뒷받침되어야 한다”고 주문했다.
이날 제안된 제주형 복합리조트 조성에 대해서도 관심을 나타냈다.
김 의원은 국제 관광시장의 경쟁이 갈수록 치열해지고 다른 지역에서도 복합리조트를 새로운 관광 성장동력으로 검토하고 있는 만큼, 제주 역시 변화하는 시장을 면밀히 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다.
특히 제주특별자치도의 제도적 특성을 활용해 개발 방향과 관리체계, 지역경제와의 연계 가능성 등을 선제적으로 검토해야 한다는 의견을 제시했다.
김 의원은 끝으로 “제주관광의 미래를 이야기할 때 새로운 시설과 콘텐츠에 관심을 갖는 것도 중요하지만, 지금 우리가 가진 자원과 가능성을 얼마나 제대로 활용하고 있는지부터 돌아볼 필요가 있다”고 말했다.
이어 “관광산업의 변화가 실제 지역경제의 활력으로 이어지고 도민이 그 성과를 체감할 수 있도록 정책의 방향뿐 아니라 이를 실행하는 행정체계도 함께 달라져야 한다”고 덧붙였다.
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