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| ▲ 농림축산식품부 |
[뉴스서울] 농림축산식품부는 11월 9일 국내 곤충산업의 현주소를 진단하는 ‘2025년 곤충산업 실태조사’ 결과를 발표했다. 곤충 생산·가공·유통업 신고 농가 및 법인 2,760개소를 대상으로 실시된 이번 조사에서 국내 곤충산업은 규모의 양적 성장과 더불어 경영 효율성이 함께 개선되고 있는 것으로 확인됐다.
① 곤충산업 규모 591억 원으로 성장··· 농가당 평균 매출도 상승
2025년 국내 곤충산업 규모는 전년(528억 원) 대비 11.8%(62억 원) 증가한 591억 원으로 집계됐다. 2020년(414억 원)과 비교하면 5년 새 177억 원(42.8%) 증가하며 지속적인 성장 흐름을 보이고 있다.
특히 전체 신고 업체 수는 2,760개소로 전년(2,949개소) 대비 6.4% 소폭 감소했으나, 산업 전체 판매 규모는 오히려 확대됐다. 이에 따라 업체당 평균 판매액이 전년 약 1,800만 원에서 약 2,100만 원으로 16.7% 증가하며, 영세성을 벗어나 내실 중심의 경영 구조로 전환되고 있는 것으로 분석된다.
용도별 판매액은 식용 곤충이 201억 원(34.0%)으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 사료용 곤충이 168억 원(28.4%), 기타 166억 원(28.1%), 애완·학습용 곤충 56억 원(9.5%) 순으로 나타났다. 또한 곤충 제품 판매장, 체험 학습장 등 관련 인프라와 함께 지자체 곤충 축제(대구 봉무공원, 함평 나비 대축제 등)에 총 592만 명의 방문객이 찾아 대중적 접점도 꾸준히 확대되고 있는 것으로 나타났다.
② 대체 단백질원으로 부상한 사료용 곤충 ‘동애등에’의 폭발적 성장
이번 조사에서 가장 두드러진 성장세를 보인 분야는 사료용 곤충인 ‘동애등에’다. 동애등에 판매액은 전년보다 66억 원 늘어난 168억 원으로 전년 대비 65.3% 증가하며 전체 곤충산업의 성장을 이끌었다. 사육 농가 수 역시 전년(241개소) 대비 18.3% 증가한 285개소로 집계됐다.
이 같은 성장은 최근 지구 온난화 영향 등으로 국제 어분 가격이 상승(톤당 1,598달러 → 1,825달러, 14.2%↑)함에 따라, 고단백(단백질 함량 40~50%)이면서도 가격 경쟁력을 갖춘 동애등에가 효과적인 대체 단백질원으로 자리 잡았기 때문으로 풀이된다.
③ 식용 곤충, 고부가가치 기능성 소재 및 생산 기반 확충으로 반등 도모
식용 곤충 판매액은 전년(237억 원) 대비 15.1% 감소한 201억 원을 기록했으나, 고부가가치화와 생산 기반 확충에 힘입어 향후 반등이 예상된다.
올해 9월 ‘고소애(갈색거저리 유충)’가 건강기능식품의 기능성 원료(‘근력 유지’ 도움)로 인정받으면서 고부가가치 기능성 식품 소재로서의 성장 가능성이 열렸다. 또한, 연간 최대 1,000톤 규모의 대량생산이 가능한 '춘천 곤충산업 거점단지'가 9월 준공되어 원료 수급의 안정성을 높이고 시장 활성화를 이끌 기반이 마련됐다.
농식품부는 곤충 사육시설 현대화를 지원하고 그린바이오 제품 상용화 및 정책금융 지원을 지속 확대해 나갈 계획이다.
농식품부 정경석 식품산업정책관은 “곤충은 고단백 기능성 원료이자 친환경 미래 자원으로 성장 잠재력이 매우 높은 분야”라며, “이번 실태조사 결과를 바탕으로 곤충산업이 고부가가치 그린바이오 산업으로 견고하게 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 이어가겠다.”라고 밝혔다.
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